경성학교: 사라진 소녀들

차주란은 일제강점기인 1938년, 폐질환 치료를 위해 경성학교로 전학 온 소녀이다. 일본명은 시즈코이다. 친어머니는 일찍 세상을 떠났고, 도쿄에 있는 아버지와 새어머니로부터 방치된 채 외롭고 낯선 학교 생활을 시작한다. 초반에는 자신을 이방인처럼 대하는 동급생들 사이에서 고립감을 느끼지만, 유일하게 자신에게 다가와 준 연덕과의 우정을 통해 점차 마음을 열고 병세도 호전되는 듯하다.

그러나 학교에서 정기적으로 투여받는 신약의 영향으로, 주란은 병이 나는 것을 넘어 초인적인 괴력과 통제하기 어려운 난폭한 성격을 가지게 된다. 이러한 변화와 함께 학교에서 학생들이 하나둘씩 의문스럽게 사라지는 것을 목격하면서, 그녀는 학교 운영 방식과 약물에 대한 깊은 의구심을 품게 된다. 결국 그녀는 우수 학생으로 선발되어 도쿄 유학의 기회를 얻지만, 오히려 연덕과 함께 학교에 숨겨진 끔찍한 비밀을 파헤치기로 결심한다.

조사 끝에 그녀는 경성학교가 단순한 병원학교가 아니라, 일본군의 생체실험을 위한 장소이며, 사라진 소녀들이 그 실험의 희생양이었음을 알게 된다. 진실을 알고 학교를 탈출하려 했으나, 일본군 장교 켄지에게 붙잡혀 다시 학교로 끌려오고 만다. 결박된 채 추가로 신약을 강제 주입당한 후, 그녀는 연덕을 포함해 실험으로 죽은 소녀들의 냉동 시신을 발견하고 충격과 분노에 휩싸인다.

격분한 주란은 초인적인 힘으로 학교를 휩쓸며 일본군들을 처리하고, 마지막으로 교장과 대결한다. 교장의 총에 가슴을 관통당한 치명상을 입었음에도, 그녀는 최후의 힘을 다해 교장을 쓰러뜨린다. 모든 싸움이 끝난 후, 죽은 연덕의 시신을 무릎에 눕히고 "이제 우리 집에 가자"는 유언을 남기며 생을 마감한다.

연덕은 경성학교: 사라진 소녀들에 등장하는 주요 인물로, 배우 공예지가 연기한다. 일본식 이름은 가즈에이다. 그녀는 경성학교의 급장을 맡고 있는 우수 학생으로, 따뜻하고 의리가 있는 성품을 지녔다.

새로 전학 온 차주란이 동급생들에게 소외당하며 외로운 나날을 보내는 것을 지켜보다, 급장으로서 그녀에게 먼저 다가가 말을 걸고 도움을 준다. 이는 주란이 받은 일본 이름 '시즈코'가 연덕의 예전 절친이었으나 갑자기 사라진 친구의 이름과 같았기 때문이다. 연덕은 주란과 함께 학교의 은밀한 곳을 탐험하며 점차 깊은 우정을 쌓아가, 주란이 학교에서 유일하게 믿고 의지할 수 있는 존재가 된다.

그러나 주란이 신약의 영향으로 비정상적인 괴력을 보이기 시작하자 연덕은 이상함을 느끼고 주란을 외면하려 하지만, 결국 그녀를 돕기로 마음먹는다. 두 사람은 함께 학교의 숨겨진 비밀을 파헤치다가, 학교가 일제강점기 일본군의 생체실험 장소라는 끔찍한 진실과 실종된 학생들의 참혹한 최후를 발견하게 된다. 충격에 휩싸인 연덕은 주란과 함께 학교를 탈출하려 하지만, 켄지의 추격을 받는 과정에서 붙잡히고 만다.

연덕은 물이 차오르는 대형 수조 실험관에 갇히게 되고, 결박된 상태에서 아무것도 할 수 없이 서서히 익사하는 비참한 운명을 맞이한다. 그녀의 죽음은 각성한 주란에게 결정적인 분노와 슬픔을 안겨주는 계기가 된다. 영화 마지막에는 지하실 같은 공간에서 주란과 재회하는 장면이 등장하여, 두 사람의 깊은 우정에 대한 여운을 남긴다.

교장은 경성학교: 사라진 소녀들의 주요 악역으로, 엄지원이 연기한다. 그녀는 일제강점기 조선에 위치한 경성학교의 교장으로, 일본명은 가토 사나에이다. 외견상으로는 기품 있고 상냥한 지도자처럼 보이지만, 실상은 일본군의 생체실험에 적극적으로 협력하는 인물이다. 그녀는 선천적 질환을 가진 여학생들을 모아 치료와 교육을 명목으로 학교를 운영하는 척하지만, 실제로는 학생들에게 실험용 신약을 투여해 인간병기를 만드는 프로젝트에 가담한다.

그녀의 행동 원동력은 조선에 대한 깊은 혐오와 일본 본토로 건너가고 싶은 집요한 욕망이다. 이를 위해 동족인 소녀들을 실험체로 희생시키는 것도 마다하지 않는, 친일반민족행위자의 전형을 보여준다. 영화 후반부에는 실험의 최고 성과를 보인 차주란을 죽이려는 켄지를 말리며, 주란을 귀중한 실험체로 여겨 추가 약물 투여를 강행하는 냉혹함을 드러낸다.

최후에는 각성한 주란과의 혈투 끝에 패배한다. 그녀가 쏜 리볼버의 총탄이 주란을 관통했지만, 주란의 반격으로 환풍구 옆의 갈고리 구조물에 꽂혀 죽음을 맞이한다. 그녀의 시신은 주변의 냉매 가스에 의해 얼어붙는 비참한 최후를 맞이하며, 그릇된 욕망이 초래한 결과를 상징적으로 보여준다.

켄지는 일본군의 지휘관으로, 경성학교를 점거하고 생체실험의 실질적인 감독자 역할을 맡은 인물이다. 그는 학교의 교장을 비롯한 관계자들을 압도하는 권력을 행사하며, 실험의 최종 목표인 인간병기 개발을 위해 냉혹하게 행동한다. 후반부에 학교에 등장하여 새로 온 조교를 신임 교장으로 앉히겠다고 선언하며 기존의 교장을 토사구팽하는 모습에서 그의 권력과 잔혹함이 드러난다.

주란과 연덕이 학교의 비밀을 알고 도망치자, 그는 직접 추격에 나선다. 자동권총을 사용해 주란을 쓰러뜨리고, 연덕을 붙잡아 끌고 간다. 그의 등장은 영화의 긴장감을 극대화시키며, 소녀들이 맞서야 할 가장 직접적이고 강력한 적으로 부각된다. 그의 행동은 일제강점기 당시 조선을 지배했던 군부의 폭력성을 상징적으로 보여준다.

영화 《경성학교: 사라진 소녀들》의 연출과 각본은 이해영 감독이 맡았다. 이해영 감독은 이 작품으로 장편 영화 연출을 다시 시작했으며, 페스티발 이후 5년 만에 선보이는 신작이었다. 각본은 이해영 감독이 직접 집필했다.

제작은 김조광수와 심현우, 이치범이 담당했으며, 제작사는 청년필름과 비밀의 화원이 공동으로 맡았다. 촬영은 김일연이, 음악은 달파란이 담당하여 영화의 음침하면서도 몽환적인 분위기를 연출하는 데 기여했다. 시각효과는 RASCA가 담당했다.

영화는 2014년 8월 3일부터 10월 24일까지 약 3개월간의 촬영 기간을 거쳐 제작되었으며, 제작비는 약 27억 원이 투입되었다. 배급은 롯데엔터테인먼트가 맡아 2015년 6월 18일 개봉했다.

영화는 2014년 8월 3일부터 10월 24일까지 약 3개월간의 촬영 기간을 거쳐 제작되었다. 촬영은 김일연 촬영감독이 맡아 일제강점기라는 시대적 배경과 미스터리한 분위기를 효과적으로 시각화했다. 제작사는 청년필름과 비밀의 화원이 공동으로 참여했으며, 약 27억 원의 제작비가 투입되었다.

특히 영화의 주요 무대인 경성학교의 세트는 외부와 단절된 기숙학교의 음산하고 고립된 느낌을 극대화하기 위해 신중하게 디자인되었다. 내부 세트장과 빈티지한 소품들은 1930년대의 시대상을 세밀하게 재현하여 몽환적이면서도 불안한 미장센을 완성했다. 시각효과는 RASCA가 담당했으며, 음악은 달파란이 맡아 영화의 서스펜스와 서정성을 더했다.

영화는 1.85:1의 화면비율로 촬영되었으며, 총 상영 시간은 99분이다. 2015년 6월 18일 롯데엔터테인먼트 배급으로 극장에 개봉되어 약 35만 명의 관객을 동원했다. 이후 2017년에는 플레인 아카이브에서 한정판 블루레이를 출시하기도 했다.

평론가들은 영화의 독특한 시도와 미학적 완성도에 주목했다. 네이버 전문가 평점은 6.75점을 기록하며 대체로 무난한 평가를 받았다. 이지혜 영화저널리스트는 음침하지만 아름다운 공간과 슬프면서도 기괴한 에너지가 공존하는 영화의 탄생을 지적했다. 송효정 영화 평론가는 흔치 않은 시도이며, 세련됨보다는 신선한 자극을 주는 작품으로 평가했다.

윤혜지 영화 평론가는 숱한 레퍼런스 위에 꽃 핀 이해영 감독만의 오리지널리티를 높이 샀다. 이용철 영화 평론가는 "사라진 아름다움을 기억하다"라는 평을 남겼다. 이동진 영화 평론가는 신선한 얼굴들을 한국영화계에 힘차게 소개한다는 점을 긍정적으로 언급했으며, 이예지 기자는 스크린을 가득 채우는 소녀 예찬이라는 평가를 내렸다.

이처럼 평론가들은 일제강점기라는 시대적 슬픔과 소녀들의 예민한 감수성을 미스터리와 서스펜스 장르에 교배한 시도 자체에 의미를 부여했다. 특히 몽환적인 색감과 빈티지한 미술, 세트 디자인은 대부분의 평론에서 호평을 받은 요소이다.

영화는 2015년 6월 18일 대한민국에서 롯데엔터테인먼트를 통해 개봉했다. 제작비는 약 27억 원이 투입된 것으로 알려졌다. 개봉 후 흥행 성적은 기대에 미치지 못했는데, 전국 총 관객 수는 약 35만 6천 명을 기록하며 저조한 성적을 거두었다.

이러한 흥행 실패의 배경에는 장르적 혼재와 난해한 반전에 대한 관객들의 거부감이 작용한 것으로 분석된다. 전반부의 음산한 미스터리와 공포 분위기와 후반부의 생체실험을 통한 초인적인 능력의 등장이라는 극단적인 전개가 많은 관객에게 이질감을 주었으며, 이는 일제강점기를 배경으로 한 시대극이라는 점과도 잘 융화되지 못했다는 평가를 받았다.

결국 영화는 평단에서는 새로운 시도로 주목받기도 했으나, 일반 관객들의 호응을 얻는 데는 실패하면서 흥행 면에서는 실패작으로 기록되었다. 이후 시간이 지나며 영화의 독특한 전개 덕분에 '결말을 말해줘도 믿지 않는 영화'라는 식의 컬트적인 재평가를 받기도 했다.